سبب تسمية الطائر الحزين بهذا الاسم ترجع تسمية الطائر مالك الحزين بهذا الاسم إلى اعتقاد الناس بأنّ لهذا الطائر طابعًا حزينًا؛ فهو يعيشُ في الأصل بالقُرب من البحيرات، والمستنقعات الصغيرة، والتي لا يفارقها أبدًا حتى تجفّ.
ومتى ما جفَّت هذه البحيرات والمستنقعات، فإنه يبقى حولها -رغم جفافها- مُطأطئ الرأس، فيبدو وكأنه حزينٌ على جفافها، ولهذا الطائر اسمٌ آخر في اللغة العربية هو البلشون، فهو عادةً ما يُسمّى به في دولة مصر.[١]
أنواع طائر مالك الحزين تسكنُ طيور مالك الحزين جميع أنحاء العالم تقريبًا، ولكنَّها تكون أكثر تنوعًا وعددًا في الأقاليم الاستوائية على وجه الخُصوص،[٢] ومن أشهر أنواعها البلشون الرمادي، الذي يقطن قارات العالم القديم، والبلشون الأزرق، الذي يَقطن قارات العالم الجديد، ومنها كذلك البلشون ذو الوجه الأبيض المُنتشر في أستراليا، والبلشون الأرجواني الذي يُعدّ مُنتشراً في جنوب أوروبا وآسيا.[٣] وكذلك يوجد البلشون الأبيض، وهو نوعٌ يَعيش في معظم أنحاء العالم ما عدا القطبين المتجمّدين، ويبلغ طول الطائر البالغ منه ما يقارب متر واحد، وعرض جناحيه أكثر من ذلك، وقد اصطيد بأعدادٍ كبيرة، سعيًا من الصيادين للحصول على ريشه، ويعيش هذا الطائر في مُستعمرات كبيرة من مئات الطيور، وهو يتنقّل لمسافات طويلة بعيدًا عن مكان عشّه ومستعمرته الأصلية.[٣] مع أنَّ أنواع هذا الطائر كثيرة ومُنتشرة في العالم، ولكنّ العديد من هذه الأنواع نادرةٌ جدًا، ولا توجدُ سوى في أماكن قليلة، كما أنَّ هناك ما لا يقلّ عن نوع من كلّ خمسة منه يُعدّ مهددًا بالانقراض في الوقت الحالي، ويعودُ هذا بشكل ما إلى أنَّ الكثير من طيور البلشون كانت تُصطاد وتُقتل لجمع ريشها وبيعه.[٤] فخلال سنةٍ واحدةٍ في أواخر القرن التاسع عشر قُتل ما يزيدُ عن مائتي ألف طائر بلشون، للحصول على ريشه فحسب،[٥] إلا أنَّ هذه التجارة لم تعُد مجديةً اقتصاديًا الآن، ولذلك باتَ الخطرُ الرّئيسي الذي يَتهدَّدُ هذه الكائنات هو تدمير بيئتها الطبيعية، فموائِلها تتناقصُ؛ بحيث إنّها تفقد المساحة التي تستطيع العيشَ فيها.[٤]
